甲斐高風の“ボクと『ボクと魔王』”

　いきなりだが、ＲＰＧの魅力とは、なんだろうか。
　私は、冒険のダイゴミを楽しめるところにあると思う。ゲームの中でなら、現実では不可能であろう冒険のダイゴミを思う存分に味わうことが出来る。
　では、冒険のダイゴミとは、なんだろうか。
“boy meets Satan king”
　魔王を倒せば、勇者になれば、冒険なのか。
“boy meets girl”
　ヒロインと艱難辛苦を乗り越えて結ばれれば、冒険なのか。
　私は、違うと思う。
“boy meets world”
　世界を知ることこそ、冒険であると思う（あ、ちなみに、boyである必然性はないですけど）。

　世界は広い。
　私には球速１６０km／ｈのボールを見ることはできない。
　私には２時間台で４２．１９５kmを走る世界を体験できない。
　私にはエベレストの山頂から眼下に雲海を見渡すことはできない。
　私には幽霊を見ることはできない。
　私には女性をとっかえひっかえする生活も縁がない。
　自分が認識している「自分の壁の中の世界」なんて、客観的な世界や、他の皆々様が認識している世界に比べて、極めて矮小だ。でも、普段はその「自分の壁の中の世界」で、どんなことでも対処してしまうのだ。あるべきではないものを見てしまってもそんなものは見なかったふりをしたり、逆にあるべきものが見つからなくてもちゃんと見えているふりをしたりして。
　それでも、いろんな人や考え方に出会い、影響され、影響することで少しずつ少しずつ、「自分の壁」の位置をずらして「自分の世界」を広げていく。
　それが、成長というやつである。

　だから、もしも「世界を革命する力」があるとすれば、それは世界レベルでの革命を実現するだけの武力や、「自分の壁の中の世界」を都合のいいように「分類」する力ではなく、「自分の壁の中の世界」の「自分の壁」を、壊し、「自分の世界」を一気に広げる力に他ならない。

　格闘ゲームをいくらプレイしても格闘家になれないように、「剣と魔法のＲＰＧ」をいくらプレイしても、剣も魔法も使えるようにはならない。
　でも、優れた格闘ゲームで格闘のダイゴミ（瞬時の攻防の読み合い等）を楽しめるように、優れた「剣と魔法のＲＰＧ」で冒険のダイゴミを味わい、「世界を革命する力」を手に入れることは、充分に可能なのである。
（格闘家になれない者が格闘のダイゴミを楽しめるようになるということも、小さな「世界を革命する力」なのかもしれないが）

　そして、『ボクと魔王』という「剣と魔法のＲＰＧ」（正確には「影とオバケのＲＰＧ」）は、要するにそういうゲームなのである。

「このボウズ見て、やる気を出してくれりゃオレはうれしいぜ」（ブロック）

　ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳ（有限会社ツェナーワークス）という会社をご存知でしょうか。
　私がこの会社の名前を知ったのは、１９９２年のことでした。
　当時、雑誌で『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ２　雷光の騎士』（以下『２』と表記）という面白そうなゲームを見つけました。ほのぼのとしたシミュレーションＲＰＧのようでした。
　そして或る日、ゲームショップの店頭に『２』と一緒に『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ　ライクバーンの伝説』（以下『１』と表記）が並んでいるのを見た私は、とりあえずリーズナブルなお値段になっていた『１』だけを買って帰って来ました。
　その時、この面白そうなゲームが、本当に面白いゲームであると知り、そのゲームを制作している会社がＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳであると知りました。

　そして、いそいそと『２』を買いに行ったら、もう売っていませんでした。

　『２』が見つからないまま３年間が過ぎました。
　そんな或る日、雑誌で『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ　虹色の魔石』（以下『３』と表記）を見かけたのです。
　なんでいつも雑誌で見かけるのかというと、その雑誌ではＦＦやＤＱに負けないくらい大々的に特集が組まれていたからでした。
　なんでそんな特集が組まれていたのかというと、それはＦＦやＤＱに負けないくらいの人気や知名度があったからです。と、信じています（ちなみに、その雑誌が「ファミリーコンピュータＭａｇａｚｉｎｅ」、いわゆるファミマガで、ファミマガは徳間書店が発行していて、リトルマスターシリーズは徳間書店インターメディアが発売していたという事実があったりもします）。
　とにかく、『３』はこれまた面白そうなゲームであり、本当に面白いゲームでした。

　しかし、その後リトルマスターシリーズは発売されることはなく、私のへっぽこな情報網ではＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳが他のゲームを制作したという話も聞かず、それどころかＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳのＨＰは数年間更新されておらず、『２』も相変わらず見つかりませんでした。
　正直な話、ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳはもうこの世からいなくなっていると思っていました。

　『２』が見つかったのは、２０００年１月１８日のことでした。
　結局８年間もかかってしまいました。
　それはやっぱり、本当に面白いゲームであり、甲斐高風ＧＲＡＮＤＰＲＩＸ2000年家庭用ゲーム部門に選出してしまったくらい、とにかく夢中で楽しみました。

　しかし、新しくリトルマスターシリーズは発売されることはなく、私のへっぽこな情報網ではＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳが他のゲームを制作したという話も聞かず、それどころかＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳのＨＰは数年間更新されていない、という状態が変わったわけではありませんでした。
　とある方法でＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳが未だに存在することは知りましたが、もう家庭用ゲームの制作には携わっていないのだろうと思っていました。

　ところで２０００年３月４日にはプレイステーション２が発売されました。
　このハードを買おうかどうしようかということは、何回か私の頭を悩ませることになります。
　例えば、２０００年３月３０日に美麗な３Ｄ格闘ゲーム『ＤＥＡＤＯＲＡＬＩＶＥ２』（テクモ）が発売された時には悩みました。この時は結局見送って、リーズナブルなお値段になっていた『ＤＥＡＤＯＲＡＬＩＶＥ』（テクモ／プレイステーション）を買いました。ちなみに２０００年９月２８日にはドリームキャストで『ＤＥＡＤＯＲＡＬＩＶＥ２』が、２０００年１２月１４日にはプレイステーション２で『ＤＯＡ２ＨＡＲＤ・ＣＯＲＥ』が、２００２年８月１日にはプレイステーション２で『ＤＯＡ２ＨＡＲＤ・ＣＯＲＥ　ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２ｔｈｅＢｅｓｔ』が発売されました。
　それから、２００１年３月１５日に面白おかしい人形劇のようなＲＰＧ『ボクと魔王』が発売された時にも悩みました。この時も結局見送って、２００１年３月２９日に再販された『キャプテン・ラヴ』（ハムスター、東芝ＥＭＩ／プレイステーション）を買いました。ちなみにこのゲームは、甲斐高風ＧＲＡＮＤＰＲＩＸ2001年家庭用ゲーム部門に選出しました。

　そんな或る日、ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳのＨＰがリニューアルされていたことを知りました。
　そこには、作品として、リトルマスターシリーズと共に、『ボクと魔王』が掲げられていたのです。
　この時、私はプレイステーション２の購入を決め、２００１年６月２６日には実際に購入しました。
　ちなみに２００１年７月１日にはプレイステーション２が値下げになりましたし、この時決めていなくても２００１年７月１９日に『ＦＩＮＡＬＦＡＮＴＡＳＹＸ』（スクウェア）が発売された時に結局買っていたかもしれませんし、諸般の事情から『ボクと魔王』を購入したのは２００１年１０月１１日のことでしたが。
　とにかく、『ボクと魔王』はこれまた面白そうなゲームであり、本当に面白いゲームでした。

　さて、随分と時間はかかりましたが、『２』も見つかり、ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳのＨＰも更新され、ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳは『ボクと魔王』を制作しました。
　残るは新たなリトルマスターシリーズの発売のみです。
　そして２００２年１０月１９日現在、ＺＥＮＥＲＷＯＲＫＳのＨＰには「ＦＵＴＵＲＥ」という文字と共に、『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ』の文字が躍っているのです。

ZENER WORKS作品年表
1991.04.19.『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ　ライクバーンの伝説』（徳間書店インターメディア／ゲームボーイ）★リトルマスター－１
1992.03.27.『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ２　雷光の騎士』（徳間書店インターメディア／ゲームボーイ）★リトルマスター－２、甲斐高風ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ2000年家庭用ゲーム部門受賞作
1995.06.30.『ＬｉｔｔｌｅＭａｓｔｅｒ　虹色の魔石』（徳間書店インターメディア／スーパーファミリーコンピュータ）★リトルマスター－３
2001.03.15.『ボクと魔王』（ソニー・コンピュータエンタテインメント／プレイステーション２）
2002.08.01.『ボクと魔王　ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２ｔｈｅＢｅｓｔ』（ソニー・コンピュータエンタテインメント／プレイステーション２）★『ボクと魔王』の廉価版
2002.12.13.『ＣＲＯＳＳＧＡＴＥ　ＰＯＷＥＲＵＰＫＩＴ　－竜の砂時計－』（エニックス、ｄｗａｎｇｏ／Ｗｉｎｄｏｗｓ９５／９８／９８ＳＥ／Ｍｅ／２０００／Ｘｐ）★オンラインネットワークＲＰＧ『ＣＲＯＳＳＧＡＴＥ』の拡張キット、キャラクターデザイン担当